http://www.google-analytics.com/__utm.gif?&utmr=http://www.google.com/search?q=weterede&utmcs=UTF-8&utmsr=1024×768…

En esa llamada, se envían muchos parámetros con información nuestra que está almacenada en las cookies de nuestro navegador. Os dejo una imagen para que veais los parámetros con sus valores para que veais que forma tienen.

Si eres de los que les gusta saber cómo funcionan las cosas, quizás te interese saber cómo hace uso Google de las cookies para rastrear la navegación de los usuarios. Así que os dejo una pequeña explicación sobre las cookies que usa Google Analytics.

__utma: se crea en la primera visita a un sitio desde ese navegador. Se usa para identificar las visitas únicas y se actualiza con cada visualización de página. Caducidad: 2 años desde su última escritura.

__utmb: se usa para llevar el control de la sesión actual del usuario. Si al cargar una página se encuentra la cookie, ésta se actualiza. Si no se encuentra, se crea una nueva y se considera como una nueva sesión. Caduca a los 30 minutos sin actualizar, por lo que la duración de la sesión en GA es de 30 minutos. Este valor se puede modificar con la función _setSessionTimeout().

__utmc: no tiene fecha de caducidad, por lo que se borra al cerrar el navegador. Se usa junto con __utmb para determinar si la visita actual debe considerarse como una nueva sesión. Si un usuario está visitando nuestro site y cierra el navegador, se borrará __utmc pero __utmb se mantendrá. Si el usuario vuelve a nuestro site, incluso antes de 30 minutos, la ausencia de __utmc indica que debe tratarse como una nueva sesión, aunque __utmb no haya caducado todavía.

__utmz: nos indicará el origen (referral) de nuestros visitantes, es decir, cómo llegan nuestros lectores hasta nuestra web. Recomiendo que leais la entrada sobre la cookie utmz de Google Analytics donde se explica cómo pueden variar las estadísticas que obtenemos dependiendo de la caducidad que tenga la cookie. Esta cookie nos indicará si la fuente de tráfico es tráfico directo (introduciendo la URL directamente), un sitio web de referencia (un enlace a nuestra web desde otra página), un motor de búsqueda o una campaña publicitaria. Lleva el control del número de visitas del sitio. Por defecto, caduca a los seis meses desde su última actualización, pero yo recomiendo rebajar la fecha de caducidad.

__utmv: encargada de pasar información definida con la función _setVar(), por lo que no está presente en el código de GA por defecto. Esta función permite generar valores definidos por el usuario accesibles desde los informes de fuentes de tráfico en GA. Tiene una caducidad de dos años desde su última actualización.

__utmx: cookie que usa Website Optimizer solo si tienes habilitado el código de seguimiento de Website Optimizer. Website Optimizer es una aplicación de Google que nos permite hacer test multivariable y tests A/B que nos ayuden a mejorar nuestro sitio web para incrementar el retorno de inversión o ROI (return on investment).

pageTracker._setCookieTimeout(“604800″);

El valor del parámetro de la función _setCookieTimeout() es el periodo de caducidad de la cookie, expresado en segundos. Para el ejemplo que os pongo, 604800 segundos corresponden a 7 días (7×24x3600), que es precisamente el valor que tengo configurado en este blog y en algún otro site que administro.

¿Cómo puedo comprobar el valor de una cookie?

En Firefox, pulsamos Herramientas -> Opciones -> pestaña Privacidad -> Mostrar cookies. En el campo Buscar podemos escribir la URL o la cookie por la que queremos filtrar el listado que aparece en la parte inferior.

La cookie __utmz tiene el siguiente formato:

__utmz=XXX.YYY.V.C.utmccn=|utmcsr=| utmcmd=|utmctr=

donde:
XXX = es el hash único de tu domino web
YYY = hora unix o “timestamp” en que se creó la cookie
V = cuantas visitas ha realizado desde que se creó la cookie
S = número fuentes de origen distintas desde la que el usuario ha llegado a la web

La cookie cuenta una visita nueva por sesión, que por defecto expira cada 30 minutos de inactividad o cuando se cierra el navegador. Si la visita actual tiene origen distinto de tráfico directo, es decir, tiene como origen un referral o un buscador, la cookie existente se sobrescribirá con la nueva fuente de origen. No ocurre lo mismo si la visita actual tiene tráfico directo y la cookie existente tiene otro origen distinto.

Lo veremos mejor con un ejemplo. Un usuario visita la web tres veces y en este orden: desde un enlace de otra página (referral), mediante tráfico directo y por último desde un buscador. La cookie __utmz tendrá un valor XXX.YYY.3.2, que indicará que es la tercera vez que visitamos la web pero sólo hemos usado dos fuentes de tráfico. El acceso directo a la web, introduciento la dirección directamente en el navegador, lo ha contado como si fuera un referral.

¿Se puede considerar que Google con la configuración por defecto nos indica correctamente estadísticas sobre nuestros usuarios fidelizados? Yo creo que no.

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